Kymmenessä vuodessa yrittäjyysyhteisö Helsinki Think Companyn ympärille on  muodostunut vahva, lämmin ja vastaanottava yhteisö, jossa opiskelijoita ja tutkijoita kannustetaan soveltamaan akateemista osaamistaan paremman maailman rakentamiseksi.  Helsinki Think Companyn vaikuttavuusraporttia tehdessä on käynyt selväksi, että toiminnan vetovoima ja vaikuttavuus perustuvat siihen, että nuoret aikuiset järjestävät työpajoja ja tapahtumia vertaisilleen. Oppiminen ei perustu luentosaleissa istumiseen ja ylhäältä alaspäin valuvaan tietoon, vaan konkreettiseen yhdessä oppimiseen. Luova ongelmanratkaisu on koettu vastapainona teoreettiselle yksin puurtamiselle, jota yliopisto-opinnot ja tutkimustyö usein ovat.

Suomen kielen opiskelija Tinna Virpon ajatukset tiivistävät Helsinki Think Companyn vaikuttavan toiminnan. Hän kertoo huomanneensa monitieteisessä 4UNI yrittäjyysohjelmassa omat vahvuutensa ja saaneensa valtavasti itseluottamusta.

‍

“Minussa syttyi uusi hehku! Minulle luotiin toivoa ja kerrottiin, että kaikki on mahdollista. Se oli todella uutta ja tuntui erityisen hyvältä, kertoo Virpo, joka osallistui Helsinki Think Companyn 4UNI-ohjelmaan vuonna 2021.

Saman yhteisöllisen voiman ja innostavan ilmapiirin vahvistaa myös yliopistotutkija ja dosentti Julian Honkasalo. Hän osallistui vuonna 2023 Helsinki Incubatorsin SÄRÖ/FRACTURE esihautomo-ohjelmaan, joka nojasi Helsinki Think Companyn osaamiseen ja työtapoihin.

“Ohjelma stimuloi ajattelua ja siinä oli yhteisöllinen noste, josta pidin. Lapsenomainen into tehdä asioita. Usko, että keksitään ja tehdään jotain ihan kreisiä. Tämä on mahdollista ja minä haluan toteuttaa tämän! Se usko, palo ja draivi eikä vain halu tehdä rahaa”, kuvailee Honkasalo ohjelman tunnelmaa ja antia.

Monitieteinen tiimityö lisää ammatillista itseluottamusta

Osallistujat kertovat, että ohjelmat ovat vahvistaneet asiantuntijuutta ja lisänneet työelämätaitoja. Joillekin ohjelmat ovat saattaneet olla ensimmäinen paikka, jossa opintoja on päässyt hyödyntämään konkreettisesti.

”Ohjelma oli yksi ensimmäisistä oikeasti luovista ja työelämälähtöisistä kokemuksista liittyen aiheeseen, jota opiskelen”, kertoo Circular Economy Sprint viikonloppuohjelman osallistuja.

Yliopisto-opinnoissa tieto lisääntyy hurjasti, mutta opiskelijat eivät välttämättä huomaa sitä, sillä tietoa ei pääse juurikaan soveltamaan. Pahimmillaan tilanne johtaa siihen, että opiskelijoille jää olo, että he eivät vuosienkaan jälkeen osaa riittävästi pärjätäkseen työelämässä. Esimerkiksi Helsingin yliopiston alumni Varpu Savolainen kertoo opiskeluaikoinaan kokeneensa, että hänen akateeminen koulutuksensa ei välttämättä toisi tarvittavaa osaamista saati väylää päästä konkreettisesti vaikuttamaan hänelle tärkeisiin ympäristöasioihin. Osallistuessaan opiskelijana 4UNI-ohjelmaan hänen käsityksensä omasta osaamisesta muuttui, mikä oli voimaannuttava kokemus.

“Ohjelman aikana ymmärsin, että yrittäjyys on juuri se keino, jolla voin konkreettisesti vaikuttaa niihin ilmiöihin, jotka itse koen arvokkaiksi. Eikä siihen tarvita tietynlaista bisneskoulutusta – minun akateeminen osaamiseni riittää ja on arvokasta.”‍

‍

Osallistujien palautteen mukaan toiminnassa vetoaa monitieteisyys, joka ei ole vain kaunopuheita, sillä ohjelmissa eri alojen osallistujat jaetaan monitieteisiin tiimeihin ja heidän tehtävänä on työstää annettua haastetta yhdessä. Ohjelmissa opiskelijat huomaavat käytännössä monitieteisyyden hyödyt, sillä jokaisella osallistujalla on erilaista ja siten hyödyllistä tietoa ja kokemusta.

Helsingin yliopistossa maantiedettä opiskellut Milla Kallio kertoo, että Helsinki Think Companyn monitieteinen tiimityö teki häneen vaikutuksen ja kokemus sai pohtimaan omaa osaamista ja oppimista aivan uudella tavalla. Hän osallistui Helsinki Think Companyn järjestämään ratkaisukilpailuun vuonna 2015.

“4UNI-ohjelmassa työpajat ja yhteistyöskentelyosuudet olivat todella hyvin järjestetty. Yliopistolla ei silloin ollut paljoa yhteiskehittämiseen perustuvia juttuja, joten oli todella inspiroivaa ja ajatuksia herättävää, että tällaistakin oppiminen voi olla”, kertoo Milla Kallio, joka on perustanut Efe Ogbeiden kanssa osallistavan maankäytön suunnitteluun erikoistuneen yrityksen Helsinki Think Companyn toiminnan innostamana.

‍

Edelläkävijä akateemisen yrittäjyyden edistämisessä – ideoita yhteiskunnan ja hyvinvoinnin parantamiseksi

Monialaisen työskentelyn lisäksi ohjelmat kehittävät tärkeitä työelämätaitoja kuten luovaa ongelmanratkaisua, projektityö-, viestintä- ja tiimityötaitoja sekä verkostoitumista.

”Projektinhallintataidot kehittyivät merkittävästi, samoin kuin erilaisten liiketoiminta-ajatteluun liittyvien työkalujen tuntemus. Olen pystynyt hyödyntämään kaikkia näitä taitoja työssäni”, vahvistaa vuoden 2023 4UNI-ohjelman osallistuja.

‍

Helsinki Think Company ei tyrkytä yrittäjyyttä, sillä päämääränä ei ole yrittäjäksi ryhtyminen. Tavoitteena on, että opiskelijat ja tutkijat oppivat soveltamaan akateemista osaamistaan käytännössä ja vaikuttamaan yhteiskuntaan positiivisesti. Olemme saaneet osallistujilta kiitosta yhteiskunnallisesti puhuttelevista ja polttavista teemoista, joita ohjelmat ja tapahtumat käsittelevät.

“Tärkeimpänä saavutuksena pidän sitä, että opin, miten ideaa voidaan kehittää konkreettisemmaksi, kun kyse on yhteiskunnallisesti vaikuttavasta liiketoiminnasta”, kertoo SÄRÖ/FRACTURE esihautomo-ohjelman osallistuja.

Helsinki Think Companyn toiminta todistaa, että akateemisen osaamisen pohjalta syntyy uusia yrityksiä, kun opiskelijoille ja tutkijoille annetaan mahdollisuus ideoida kannustavassa monitieteisessä tiimissä. Yhteisöllisyyttä ja innostavaa ilmapiiriä ei voi mitata numeroin, mutta se on välttämätöntä luovalle ongelmanratkaisulle. Kymmenen vuoden aikana:

• Toiminnan pohjalta on syntynyt yli 120 yritystä. 
• Helsinki Think Company on järjestänyt yli 750 tapahtumaa tai työpajaa yrittäjyyteen ja työelämään liittyen.
• Yli 30 000 osallistujaa on saanut innostusta erilaisissa työpajoissa ja ohjelmissa.

‍

Helsingin yliopiston mukaan Helsinki Think Company on ollut pioneeri rakentaessaan siltaa yrittäjyyden ja akateemisen maailman välille.

“Think Company on ollut merkittävä edelläkävijä akateemisen yrittäjyyskulttuurin edistämisessä. Toiminta on antanut opiskelijoille rohkeutta ja välineitä toteuttaa omia ideoitaan ja yrittäjätaitojaan”, sanoo Helsingin yliopiston viestintäjohtaja Taina Kyllönen.

Helsingin kaupunki on merkittävä Helsinki Think Companyn työn mahdollistaja. Kaupungin mukaan Helsinki Think Companyn asennetta yhteiskehittämiseen ja oppimiseen tarvitaan jatkossakin.

“Helsinki Think Companyn rooli on ollut keskeinen yrittäjähenkisten asenteiden vaalimisessa yliopistossa. Toivottavasti työ jatkuu myös seuraavan kymmenen vuoden aikana”, sanoo Helsingin kaupungin elinkeinojohtaja Marja-Leena Rinkineva.

‍
Lue lisää Helsinki Think Companyn vaikuttavuudesta nettisivuiltamme ja vaikuttavuusraportista.